半枝莲属多年生草本，高15-50cm。茎四棱形，无毛或在花序轴上部疏被紧贴小毛，不分枝或具或多或少的分枝。叶对一；叶柄长1-3mm；叶片卵形、三角状卵形或披针形，长1-3cm，宽0.4-1.5cm，先端急尖或稍钝，基部宽楔形或近截形，边缘具疏浅钝齿，上面橄榄绿色，下面带紫色，两面沿脉疏生贴伏短毛或近无毛，侧脉2-3对，与中脉在下面隆起。花对生，偏向一侧，排列成4-10的顶生或腑生的总状花序；下部苞叶叶状，较小，上部的逐渐变得更小，全缘；花梗长1-2mm，有微柔毛，中部有1对长约0.5mm的针状小苞片；花萼长2-2.5mm，果时达4mm，外面沿脉有微柔毛，裂片具短缘毛，盾片高约1mm，果时高约2mm；花冠蓝紫色，长1-1.4cm，外被短柔毛，花冠筒基部囊状增大，宽1.5mm向上渐宽，至喉部3.5mm，上唇盔太，长约2mm，下唇较宽，中裂片梯形，长约3mm，侧裂片三角状卵形；雄蕊4，前对较长，具能育半药，退化半药不明显，后对较短，具全药，花丝下部疏生短柔毛；花盘盘状，前方隆起，后方延伸成短子房柄；子房4裂，花柱细长。小坚果褐色，扁球形，径约1mm，具小疣状突起。花期5-10月，果期6-11月。

药用价值

1.           半枝莲的药理作用　

该品含有生物碱、黄酮类甙、甾体以及酚类、鞣质等。其所含的半枝莲素，系一种黄酮类化合物（2，5-二羟基-6，7，8-三甲氧基黄酮)，此外，还有另两种黄酮类化合物汉黄苓素（5，7-二羟基-8甲氧基黄酮）和5-羟基-7， 8-二甲氧基黄酮。动物实验证实，半枝莲对肉瘤180、艾氏腹水癌、脑瘤22等均有一定抑制作用。日本学者在通过体外实验对800种中药作抗肿瘤活性筛选时发现有88种中药对肿瘤细胞增殖的抑制率在 90%以上，其中半枝莲对JTc-26瘤细胞体外抑制率达100%，其对正常细胞的抑制率则仅为50%。在观察这些中药的临床抗肿瘤疗效时发现，即使是对治疗乏术的晚期肿瘤，亦有改善症状、抑制肿瘤增殖和延长患者生命的作用。